A l'heure où je rédigeais la première version de ce dossier, nous étions en 2015, ce qui signifiait que l'année suivante, le Japon allait organiser un tournoi national faisant s'affronter des lycéennes en uniforme sur fond de réalité virtuelle, de théorie du complot et de cartes activant des pouvoirs spéciaux. C'est en tout cas ce que prédisait la websérie Bit Bullet.
Le générique d'intro montre deux combattantes qui n'apparaîtront pas dans la série, tandis que le générique de fin montre ...
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En 2010 (la série date de 2008, époque où c'était encore le futur), la XOR Corporation développe Bit Bullet, un jeu de combat en réalité virtuelle qui remporte un succès phénoménal. Par la suite, elle l'améliore avec l'Elice System qui, grâce à un système de visualisation miniaturisé sous forme de lentilles de contact, permet aux joueurs de s'y connecter n'importe où pour une immersion totale.
Et quand je dis "immersion"...
Quand à savoir comment les joueurs peuvent interagir avec le décor virtuel sans jamais se cogner aux objets ou personnes du monde réel ...
Ta gueule, c'est magique!
Au passage, les passants ne remarquent même pas ce qui se passe. Le flegmatisme nippon m'impressionnera toujours.
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En 2016, la XOR organise un tournoi national féminin de Bit Bullet en promettant à la lauréate une forte somme d'argent, le financement de ses études et la réalisation d'un souhait dans les limites du réalisable. La promesse d'une telle récompense attire évidemment les candidatures et la compagnie en enregistre près de 700 venant des quatre coins de l'Archipel. Finalement, à l'issue d'une présélection drastique, il ne reste plus que 12 concurrentes surnommées "Bullets" qui ont pour point commun d'être toutes nées le 29 février 2000 (Et tant pis si, parmi les actrices qui les incarnent, certaines ont quatre ans d'écart). Néanmoins, on n'en verra que 10 au cours de la série (plus une qui n'apparaît que quelques secondes), chacune portant le même prénom que l'actrice qui l'incarne.
Suivant!
C'est pas nous!
Quand elle perdra le tournoi, son père prendra la chose avec dignité.
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Une fois qualifiée, chaque Bullet reçoit la visite de la mystérieuse Jun Kai qui lui tient des propos sibyllins tout en lui remettant une invitation mentionnant le nom de sa première adversaire. Cette messagère a d'ailleurs l'étrange habitude de porter un cosplay différent à chaque fois. Si au début, ses déguisements sont plutôt logiques (un karategi pour contacter une karatéka, un uniforme d'écolière dans un orphelinat), les suivants sont nettement plus WTF et on la voit débarquer en sorcière ou en pirate.
 
Félicitations: vous avez été sélectionnée.
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Revêtues d'uniformes d'écolières (Fétichisme, quand tu nous tiens…) et équipées d'un bouclier (Psifus), d'une matraque (Bullet Stick) et d'un badge (BB Emblem), les Bullets vont s'affronter dans des duels virtuels (Contacts) dont le but est de toucher le BB Emblem de l'adversaire avec le Bullet Stick. Pour y parvenir, elles s'affrontent au corps à corps mais utilisent aussi les Bulletas, des cartes qui, une fois insérées dans leur Psifus, leur permettent d'activer des pouvoirs spéciaux (Psifers) propres à chaque duelliste. À l'issue du duel, la gagnante récupère la Bulleta – et donc les pouvoirs – de son adversaire. On sent l'influence de Yu-Gi-Oh! (Ou de Kamen Rider Ryuki qui en était lui-même inspiré).
C'est l'heure du dududududuel!
Les duels sont diffusés en direct sur le net.
Et les employés de la XOR suivent leur déroulement de près.
Y aurait-il un bug dans la matrice?
Game over!
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Chacun des neuf épisodes est consacré à un duel. D'ailleurs, si vous achetez les DVD, évitez de regarder la liste au dos des jaquettes, à moins de vouloir vous spoiler les noms des gagnantes successives. N'allez cependant pas croire que la série soit répétitive: certains combats reposent essentiellement sur le corps à corps tandis que d'autres sont plus axées sur les pouvoirs ou sur la stratégie. Il faut dire aussi que si certaines actrices ont une formation évidente de combattante, ce n'est pas le cas de toutes. Quant à leurs talents de comédienne, là aussi, toutes ne sont pas logées à la même enseigne et malgré toute la sympathie que j'éprouve pour Miku Takaoka, il faut bien avouer que son jeu d'actrice (qui s'améliorera heureusement par la suite même si sa filmographie est très peu fournie) est absolument catastrophique.
La technique de combat de Miku Moroboshi est pour le moins ... Comment dire?
C'est le mot, en effet.
Mais nettement moins que sa cuisine ...
… ou ses méthodes d'entraînement. (Ce n'est pas évident sur une capture d'écran, mais elle est en train de faire courir son élève à reculons autour du poteau)
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Si certains combats privilégient l'action, d'autres sont beaucoup plus humoristiques, en particulier ceux impliquant Kaya Hokuto. Le scénario gère d'ailleurs bien l'évolution du personnage qui débute comme une combattante maladroite et inexpérimentée devant ses victoires à la chance ou à la coopération de ses adversaires, mais gagne en assurance à mesure qu'elle progresse dans le tournoi.
Croyez-le ou non, mais cette prise de catch de Kaya résulte d'un concours de circonstance.
La musique adoucit les mœurs.
Hiiiiiiighway to hell!
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Mais attention: la série est loin de se résumer uniquement à des affrontements d'adolescentes en tenues d'écolières. Chaque participante possède un background très détaillé et certaines ont même leur propre sous-intrigue développée au cours de la série. Par exemple, Rie Ôtori participe au tournoi tout en utilisant ses talents de hackeuse pour découvrir les réelles intentions des organisateurs. Car beaucoup de mystères entourent cette compétition qui serait bien plus qu'un simple événement promotionnel: pourquoi la date de naissance des participantes est-elle si importante? Pourquoi certaines semblent capables d'utiliser leurs pouvoirs dans le monde réel? Quel jeu joue Jun? Qui est Ryô Hibino, l'écolière qui observe les duels en cachette tout en transmettant à la XOR des données sur les participantes? Même question pour Kaguya, une jeune fille dormant dans une cuve de la compagnie? Et quel rapport avec de l'ADN extraterrestre découvert sur le site de la Toungouska (lieu d'un impact de météore particulièrement dévastateur ne cessant de stimuler l'imagination des scénaristes et des théoriciens du complot)?
La mystérieuse Ryô Hibino tient les participantes à l'œil.
Ryô était en fait un robot!
Et elle a deux bras gauches!
Un trucage simple mais efficace.
Sauf pendant les high-kicks, évidemment.
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Si une bonne partie de ces questions trouveront une réponse, la série se termine de façon ouverte avec le réveil de Kaguya tandis que Jun et l'organisateur du tournoi, Kazuhiko Yanagisawa, sont (apparemment) éliminés sur ordre de leurs supérieurs. Les auteurs avaient en effet l'intention de développer Bit Bullet sur plusieurs saisons mais la série n'ira pas au-delà de la première. Malgré cette fin ouverte, la conclusion apporte suffisamment de réponses et résout suffisamment de sous-intrigues pour ne pas être frustrante et laisse quand-même l'impression d'avoir suivi une histoire avec un début, un milieu et une fin.
Comprenant qu'elles sont manipulées, les participantes viennent demander des comptes aux dirigeants de la XOR.
Vous ne passerez pas!
C'est la bagarre qu'elle veut?
Alors on va en profiter pour disputer la finale!
Et si au lieu de suivre la finale, elles en profitaient pour trouver l'organisateur du tournoi? Après tout, c'est ce qu'elles étaient venu faire à la base.
D'autant qu'au même moment, ledit organisateur a comme un besoin urgent d'assistance.
Tiens? Voilà les carabinières d'Offenbach!
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Néanmoins, on ne peut s'empêcher de se demander quelles étaient les intentions des auteurs pour la saison 2. Prévoyaient-ils de mettre en scène des concurrentes différentes à chaque saison? Ou bien la saison 2 aurait-elle opposé les héroïnes de la saison 1 à de nouvelles adversaires?
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Bit Bullet
Année :
2008
MIKU TAKAOKA